「大内宿」の夜と朝。往時の景観を残す町並みに一人ポツンとできるのがイイ！ 【日本旅】

大内宿／福島県／日本

Ouchi-juku／Fukushima／JAPAN

「・・・でも、夜と朝の景色はおすすめです。何故なら、泊まった人しか見られない景色だから」

品数も多く一品一品それぞれがとても美味しい、大満足の夕食を終えた私たちが、「外の景色を見たい」と言ったのに対し、宿のおかみさんが「外は真っ暗ですけど・・・」と、ちょっと申し訳なさそうに言ったあと、語った言葉だ。

その言葉には、大いに納得し、嬉しさが湧いた。
実は私も、夜と朝の景色を楽しみにしていたからだ。

昼間、たくさんの観光客が大内宿を訪れるが、そのほとんどが、夕方５時を過ぎるころには引き上げてしまう。
そのうえ、前回の記事にも書いたが、現在、宿屋は3軒しかない。
宿泊する訪問客自体が少ないため、夜になると村内は一気にガラ～んとする。

夜間に外出すれば、場合によっては、大内宿を貫く街道の真ん中で、自分一人だけがポツ～ン。。。

これが・・・
これが、とてつもなくイイのだ。

夕餉を終え 一息ついて外へと繰り出す

あたりは真っ暗で 連なる行灯だけが 仄かに道を照らしている

カエルの声が幾重にもこだまし 夜空に染みわたっている

星を仰ぎ 向きを確かめ 土道を進む草履の音で 自らを確かめる

時は 止まっているのではない

ただ 待っているのだ

村の真ん中辺りにある「火の見櫓」は
さすがに江戸時代のままとはいかず、鉄筋でできている。
されど・・・月に照らされたシルエットが美しい。

「大内宿」の美しい家並みを見渡す

大内宿の家並みの間を南北に街道が貫いている。
その北の突き当りに 村を見渡せる高台があり、上ることができる。

上る道（階段）は３本あり、街道の突き当りの向かって右側（東側）には 最も急な階段がある。

この階段は、地域で最も危険な階段と言われるほど急峻で、時々酔っ払いが転落して救急車が来るというから、脚に自信のない人は避けた方が良さそうだ。

私も上ってみたが、条件付き高所恐怖症ということもあって、階段上部まで来ると、確かに足がすくんだ。

ちなみにこの階段を上ったところには「弁天様」がいらっしゃるので、忘れずお参りしたい。

街道の突き当りから向かって左側（西側）には２つのルートがあり、1つは「子安観音堂」へ向かう階段、もう一つは「正法寺」へ向かう緩い階段とそこから続く斜面。

「子安観音堂」へと向かう階段を使う人が最も多く、たくさんの観光客が列をなして上ってゆく。

階段の幅が狭いため、上りと下りですれ違うことが難しく、高台から下りる人たちは、最も左側（西側）の緩い斜面を下り、「正法寺」さんの前を通って村へと戻る。
これがどうやら一般的なルートとなっているようだ。

家並みを見渡せるポイントは「子安観音堂」の脇すぐ近くにある。
そこには先客として眺めを楽しんでいる観光客の人だかりがあるため、階段を上がって来た人たちがそちらへ気を取られ、すぐにビューポイントへ向かってしまう。
観音堂を素通りしてしまう人が多いのだ。

「子安観音堂」は村人からも とても大切にされており、ご利益があると言う。
観光で訪れた身であっても、大内宿の美しい家並みを見渡す前に、お参りするのを忘れないようにしたい。

GW、朝5時の大内宿――家並みを貫く街道には、まだ誰もいない。

【参考サイト】
・大内宿観光協会
・おいでよ！南会津

ゴールデンウイークの「大内宿」は観光客でいっぱい！ それでも・・・ 【日本旅】

GW朝９時過ぎの大内宿。まだ混雑は見られないが、既に多くの人たちが訪れている。

大内宿／福島県／日本

Ouchi-juku／Fukushima／JAPAN

ゴールデンウイークの大内宿は多くの観光客で賑わう。
人の密集度合から「新宿、原宿、大内宿」と戯言で言われるほど、小さな村に、おそらく村の人口の何倍もの人が押し寄せている。

だが、混雑することがわかっていても、この村のことを何かで知れば、一度は行ってみたくなるのが ここ「大内宿」なのだ。

保存状態のよい茅葺屋根の民家が立ち並び、江戸時代の宿場町として栄えていた当時の景観が今なお守られている。

渋滞、混雑などは仕方がないと 覚悟を決め、行ってみる価値はある。

それでもやや緩和された渋滞

実は少し前まで、この地へのアクセスを色々調べてみると、

観光シーズンは国道118号線や121号線が激しく渋滞するので云々と、混雑状況について、そら恐ろしいことが書かれていた。

しかし現在（2018年5月）、「大内宿観光協会」のHPによると、「駐車場が増設され、以前に比べ渋滞が緩和された」ということらしい。

それでも そこはゴールデンウイーク、道は混むに違いないと、私はあえて午後ゆっくりめに村へ着くようスケジュールを組んでいた。

が・・・あまかった。

幸い国道121号に渋滞はなかったものの、湯野上温泉駅のあたりから西へ向かう県道329号が依然渋滞していた。

ここから大内宿まで約4～５㎞。通常ならば車で10分かからないくらいの道程だ。

その一本道をおよそ1時間かけて進んで行く。

村の入り口に着く手前の道路脇に、大きな駐車場が複数あった。

これがおそらく新設された駐車場だろう。駐車場それぞれの面積は、村より広いと思われる。それら全てが、ほぼ満車状態なのだ。

観光バスが数台停まっており、車やバイクもたくさん並んでいる。

それぞれの駐車場から村へと歩く人の流れは、明らかに大型観光地の様相を呈していた。

宿泊予約はお早めに！

民家の多くは「土産物屋」や「蕎麦屋」をやっている。
宿場町なのだから「旅籠（宿）」が多くありそうなものだが、現在、民宿は３軒しかない。

そのため、村での宿泊を考えるなら、早めに予約しておくことが必要となる。

ちなみに、宿屋が少ないことを、外部の我々がとやかく言うことはできまい。
そこに住まわれる方の老齢化が進むなか、宿の運営は大変な労力が必要なため、業態を変えていった家も多くあったのだろう。

外部の資本を入れて運営すればよいではないかと考えてしまいがちだが、
「売らない・貸さない・壊さない」の憲章を策定するなどし、住民全員で宿場の景観を保つ努力をされているのだ。

私たち一見（いちげん）の訪問者としては、同じようなお土産物屋さんが並んでいるなぁなどと、単純にそんな感想を持ってしまうかもしれないが、
景観保全の義務を全うせねばならない住人の皆さんには、様々な苦労や悩みがあるということを頭の片隅に置いて、村を歩き、人と接するようにしたい。

その上で、ゆっくり、存分に、歴史を感じさせてくれる美しい宿場の景観を、楽しませていただこうではないか。

高倉神社へと向かう村はずれの道

大内宿には柴犬が似合う。そして、のんびり歩き回る猫たちも……。

大内宿の名物「ねぎそば」は食すべきか

大内宿の名物「ねぎそば」は本来「高遠そば」という。
「高遠？・・・あの長野県の高遠？」と疑問に思われる方もおられよう（私もそうでした）。

答えは、「そう、その高遠」となる。

高遠藩主だった保科正之が会津に移封された際、そば職人が同行し、その蕎麦が会津でも広まったためそう呼ばれているらしい。

また 私には もう一つ、蕎麦に関する疑問があった。

長ネギを箸代わりにして蕎麦を食べる図を何かで見て、一度やってみたいなぁと思ってはいたものの、例えば、「蕎麦と長ネギを買って来れば、自宅でもできるのではないか。その場合と 一体何が違うのか？」というものだ。

答えは、「同じ」だそうだ。

しかし、「ねぎそば」で有名な○○屋さんでは、蕎麦が食べやすいよう、あえて曲がったネギを栽培してもらい、仕入れているようなのだ。
確かに、つるんとした真っすぐな長ネギでは、蕎麦は食べ辛い。

観光シーズンの昼時、○○屋さんに入ろうとすると数時間待つことになるという。
私が訪ねた際には、夕方近くにも関わらず、あっさり１時間以上待ちと言われた。

待つのがイヤな人は、お家で「ねぎそば」を試してみるのも よいのかもしれない。

だがやはり、想い出となる食事や体験には、場所や雰囲気が大切な要素となる。

なので もし村に宿泊できるなら、○○屋さんが開店準備を始める午前９時頃に訪れ（季節によって違うかもしれません）、順番待ちのボードに名前を書き込み、しばらく村内を散策したのち、オープン（10時）と同時に入店して食す。これが好いのではないかと思う。

出される蕎麦は至って美味しい。
そして、ネギを齧り、最終的に一本丸ごと食せば、口の中や吐く息は やはりネギ臭～くなってしまうが、これも、この地での 良い思い出となること間違いない。

【参考サイト】
・大内宿観光協会
・おいでよ！南会津